NdP UNESPA financia una expedición del CSIC para monitorizar el virus de la gripe aviar en la Antártida

Artículos relacionados

UNESPA financia con 297.000 euros una
expedición del CSIC para monitorizar el
virus de la gripe aviar de alta
patogenicidad en la Antártida
 La campaña, liderada por el investigador Antonio Alcamí, del
Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, pretende
determinar la extensión del patógeno en aves y mamíferos
marinos
 La ‘CSIC–UNESPA Antartic Expedition’ continuará los
trabajos que permitieron al investigador detectar en 2024 los
primeros casos de gripe aviar de alta patogenicidad en aves
y mamíferos marinos en el continente antártico
La presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Eloísa del Pino;
el director general de la Fundación General CSIC (FGCSIC), Ramón Torrecillas; y la
presidenta de la Unión Española de Aseguradoras y Reaseguradoras (UNESPA),
Mirenchu del Valle, han firmado este miércoles un acuerdo por el que 99 entidades
asociadas a UNESPA han donado 297.000 euros para financiar la CSIC–UNESPA Antartic
Expedition.
Esta expedición científica liderada por Antonio Alcamí, profesor de investigación del
CSIC en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, tiene como objetivo monitorizar
la presencia del virus de la gripe aviar de alta patogenicidad (H5N1) en la Antártida.
El proyecto cuenta con el apoyo del Comité Polar Español y permitirá a la investigación
española seguir liderando en el ámbito internacional los estudios de detección de la
gripe aviar en la Antártida.
La presidenta del CSIC, Eloísa del Pino, ha mostrado durante el acto de firma del acuerdo
el “profundo agradecimiento” de la institución a las entidades asociadas a UNESPA por
la donación realizada y por “el compromiso que muestran, de nuevo, con la investigación
científica, como ya hicieron durante la pandemia de COVID-19”. Además, la también
presidenta de la FGCSIC ha destacado la “enorme relevancia que tienen estas acciones

para el impulso de proyectos científicos tan destacados como el que dirige Antonio
Alcamí”.
“La función social del seguro es proteger a las personas. A raíz de la pandemia de COVID19, las aseguradoras españolas creamos un fondo solidario que, entre otras labores,
apoyó varios proyectos de investigación del CSIC para hacer frente al coronavirus bajo
el lema ‘Estar Preparados’. La expedición que respaldamos ahora da continuidad a
aquella línea de trabajo. Nuestro deseo es impulsar la prevención y la investigación
científica es, claramente, una manera de lograrlo”, afirma Mirenchu del Valle,
presidenta de UNESPA.
La donación de las entidades asociadas a UNESPA sufragará los gastos de la expedición
científica, en la que los investigadores se desplazarán a diferentes lugares de la Antártida
con elevada densidad de fauna para detectar la presencia del virus de la gripe aviar HPAI
(Highly Pathogenic Avian Influenza) en aves y mamíferos marinos.
La duración estimada de la expedición es de seis semanas durante las cuales se
desarrollarán tareas de localización del patógeno en la península Antártica, las islas
Shetland del Sur y el Mar de Weddell a bordo del velero Australis, un barco que cuenta
con una gran experiencia en navegación en la Antártida y permite alcanzar puntos de
difícil acceso. Esta embarcación, dotada con los sistemas más modernos de navegación
y comunicaciones vía satélite, tiene espacio para alojar a ocho investigadores además
de tres tripulantes.
Ocho científicos experimentados
La expedición está integrada por ocho científicos de diferentes nacionalidades que
incluye -además del coordinador de la misma, Antonio Alcamí, a dos biólogos expertos
en aves y mamíferos marinos, dos veterinarios patólogos especializados en gripe aviar,
un biólogo molecular con experiencia en genómica y dos virólogos. Se trata de un equipo
con una trayectoria extensa en el estudio de virus altamente patógenos como el SARSCoV-2, el mpox o la gripe aviar HPAI, así como en el trabajo en laboratorios de alta
seguridad de nivel 3 (de alta contención biológica para patógenos respiratorios
emergentes y reemergentes).
Para llevar a cabo la misión científica se instalará en el velero un laboratorio de
diagnóstico molecular por PCR en tiempo real y de secuenciación del virus. La toma de
muestras se hará siguiendo estrictos protocolos de seguridad. Los resultados se
comunicarán en tiempo real al Comité Polar Español para que sean transmitidos al
Consejo de Programas Antárticos Nacionales (COMNAP), el Comité Científico de
Investigación Antártica (SCAR) y la Asociación Internacional de Operadores Turísticos
(IAATO), lo que permitirá advertir a la comunidad internacional de los casos de gripe
aviar encontrados, así como una mejor planificación logística en la Antártida.
“El apoyo de UNESPA a este proyecto tendrá un gran impacto internacional ya que hará
posible conocer la extensión del virus en la fauna antártica e implementar protocolos de
seguridad para evitar una posible transmisión del virus a investigadores o turistas que
visitan el continente helado”, destaca Antonio Alcamí.

La futura campaña es una continuación de los trabajos previos realizados por el equipo
de Antonio Alcamí y publicados en la portada de Nature Microbiology el pasado
noviembre.
En la Campaña Antártica Española de 2024, entre los meses de enero y febrero, los
investigadores del CSIC instalaron en la Base Antártica Española Gabriel de Castilla (Isla
Decepción) el laboratorio de diagnóstico molecular más avanzado disponible en la
Antártida, lo que permitió detectar los primeros casos de gripe aviar de alta
patogenicidad en aves y mamíferos marinos en el continente antártico. El mismo equipo
fue también el primero en instalar un laboratorio molecular en un velero y detectar más
casos en aves en la península Antártica y el Mar de Weddell.

segurosaldia.com